La tour Eiffel, le monument préféré des sportifs de l'extrême
Gravir les 1665 marches en moins de huit minutes. Ce jeudi 16 mars, des dizaines de sportifs ont participé à la course La Verticale en grimpant à toute vitesse jusqu'au sommet. Depuis sa création, la Dame de fer a permis à de nombreuses personnes de se surpasser et d'accomplir des performances de haute volée.
Ce jeudi 16 mars avait lieu la course annuelle, La Verticale, qui consiste à gravir le plus rapidement possible les 1665 marches de la tour Eiffel. Le Polonais, Piotr Lobodzinski, n°1 mondial de la discipline, a remporté pour la troisième fois consécutive l'épreuve côté masculin et l'Australienne, Suzy Walsham, également n°1 mondiale, pour les femmes.
128 participants, comme le nombre d'années d'existence de la tour, ont concouru pour remporter ce défi sportif dont le record du monde, officiel, a été établi en moins de 8 minutes. Cette compétition ne date pas d'aujourd'hui, les plus téméraires se présentaient déjà sur la marche de départ, en 1905, pour la première fois. Un laitier nommé Forestier grimpait les 729 marches, à l'époque, qui menaient au deuxième étage, en 3 minutes et 12 secondes.
En 2005, le champion de roller français Taïg Khris accomplissait une prouesse technique de haut rang. Il battait le record mondial de saut avec une chute de 12 mètres 50 au départ d'une structure située à 40 m au-dessus du sol, au niveau du premier étage de la tour Eiffel. Son objectif: «Se retrouver dans un moment d'adrénaline fort» déclarait-il. Un exploit encore plus retentissant face à un tel symbole.
En 1909, Charles de Lambert, pionnier de l'aviation, devenait le premier pilote à survoler la tour Eiffel en avion avec son modèle, le Wright Model A. En 1991, un autre français, Gérard Dance renouera l'expérience, à bord de son ULM, en passant cette fois-ci entre les colonnes de l'édifice construit par Gustave Eiffel. Sans accident.
Le 4 février 1912, la dame de fer a eu raison du fou volant autrichien, l'inventeur François Reichelt qui pensait pouvoir voler. Il s'est élancé du premier étage, équipé de son costume parachute en toile, mais celui-ci ne se déploiera jamais. Les photographes et les reporters convoqués assistent incrédules à sa chute mortelle.
En 1923, Pierre Labic, reporter au Petit Parisien décide, après un pari, de descendre à bicyclette les 729 marches, à l'époque, de la tour Eiffel. Il réussira le défi mais sera attendu au sol par les forces de police... Il a également été le premier journaliste à sauter en parachute, depuis l'avion d'Alfred Fronval, un an plutôt.
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